思维训练的目的归根到底是为了开发个人的智力潜能，但有些人却认为只有那些智力方面存在缺陷或弱智者才需要进行思维训练，至于那些天资聪慧的孩子或有成就的成年人则无需接受什么智力开发。持这种观念的人不在少数，但其荒谬之处也是显而易见的，这就像是在说：我的孩子有体育天赋，我希望他将来能成为一个足球明星，不过我不想让他接受什么专业的体育训练，等他长大后自然就有资格驰骋绿茵场上，只要他不缺胳膊少腿就行了。这种观点错以为只要一个人有某一方面的天赋，将来就可以自然而然地成为某一方面的天才。但现实却是并非有音乐天赋的人都可以成为音乐天才，并非有运动天赋的人都可以成为体育明星。天赋只是一种潜能，只有经过长期的技能训练才能将它转化为现实的能力。
严格地讲，智力开发是一种智力天赋潜能开发的行为。每个人的智力都存在着巨大的潜能，我们所使用的只是其裸露于表层的极少一部分。智力开发就是为了把大部分潜藏的智能转化为现实的智能，如果一个人没有什么潜能可挖，也就无从谈起什么智力开发了。众所周知，只有那些具有音乐天赋、体育天赋的儿童才会被层层选拔，进入特殊的学校接受最高水平的训练以求充分挖掘其潜能，而对那些资质平平的孩子，人们很少在他们身上投入过多的精力和金钱，因为投入再大也不见得有什么成效。智力开发也是一样，只有有潜能、有天赋的人才有必要接受智力开发，智力资质平庸者或弱智者即使想开发也无潜力可挖。
大脑具有注意力、记忆力、观察力、理解力、推理力、想像力、创造力、思考力、洞察力、内省力这10种思维智能，而每个人都会有一种或多种思维智能具有超常的天赋，找出这些特殊天赋并施以最佳的教育就是思维训练的工作之一。遗憾的是绝大多数人的思维智力潜能没有得到及时的开发，任其随着年龄的增长而萎缩退化，这不能不说是一种巨大的智力资源浪费。用进废退的进化原理不仅适用于肢体也适用于头脑。更可怕的是有的时候为了追求一些毫无价值或功利性的目标，家长或学校所采取的错误教育方式还人为地扼杀孩子们的一些宝贵的思维天赋，加速这种退化进程。对人而言最宝贵的财富就是大脑的智力资源，如何充分挖掘和发挥这种资源难道不是最重要的事情吗?可是从小到大又有谁系统地告诉我们应该如何正确使用我们的大脑呢?由此可见，智育确实到了该认真反思的时候了。
有一些教师把思维训练视作一种智力性娱乐或思维放松运动，是对传统知识教育的一种补充，这显然是大大低估了思维训练的作用。思维教育的核心或思维训练的核心是把大脑的思维当做一种技能来进行训练，就像是训练绘画技能、口才技能、运动技能一样。思维的本能不等于思维的能力，任何一种能力的形成都是反复的技能性训练的结果。没有人生来就会说话，尽管人有说话的本能，也没有人天生就知道该如何思维，这些能力都是在后天的训练中培养出来的。而要想不断地提高自已的思维能力，就必须把思维视为一种技能反复训练。在当今的信息时代，不论是科学研究、艺术创作、军事决策、广告策划、企业经营，还是读书学习、人际沟通、自我规划、事业发展都需要有高超的思维能力，因为我们正处在一个高智能的时代，提高思维能力不再是对某类职业某类人的要求，它已经渗透到社会生活的各个层面，成为对所有职业所有人的要求，这是我们这个新时代的竞争游戏规则决定的，要想参赛就必须遵守这种规则，否则只会被无情地淘汰出局。
把思维当作一种技能来训练是对智力的一种专业化要求。在过去，虽然没有人觉得还需要有人专门教给他如何思维，但并不意味着永远都不需要。在远古时代，人类不识字不是照样可以生活得悠闲自在吗? 但现在你试试看，不要说不识字，现代的各种基本技能缺少哪一样都会让你活得很“难看”。
虽然思维技能的类型繁多，层次各异，但思维技能的训练却并不复杂，其核心训练主要分两部分，一一是根据问题的类型、难易、简繁，训练把思维方法转化为实践方法的能力。以反向思维法为例，在学习方面转化为反例证明法、逆反推理法等；在商业方面转化为人弃我取、薄利多销等；在军事方面转化为以进为退、出其不意等。二是训练综合运用各种思维方法解决问题的能力。这包括运用多种思维方法解决同一问题的能力训练和运用一种思维方法解决不同问题的能力训练。思维技能的训练是培养和提高思维能力的关键环节，因此，它的训练效果好坏直接决定思维能力的高低强弱。由于受重知识学习、轻技能训练的传统教育观念影响，许多人在思维训练过程中，往往只重视学习思维方法，不抓思维技能训练。这就像只死记硬背游泳口诀，不下水亲身实践一样，其效果可想而知。
